blogtsk
Thảm họa thời tiết gần đây của Texas là một lời nhắc nhở về việc các nhà lãnh đạo thường phải vật lộn với việc tìm hiểu những xác suất rất nhỏ — và tại sao điều đó lại có thể nguy hiểm đến vậy.
Vào rạng sáng thứ Hai, ngày 15 tháng Hai, nhà tôi, cũng như nhiều người khác trên khắp tiểu bang Texas, bị mất điện trong một cơn bão mùa đông. Trong 48 giờ tiếp theo, chúng tôi mặc nhiều lớp quần áo và co ro trong chăn khi nhiệt độ trong nhà giảm xuống khoảng 40 độ. Ngay cả sau khi có điện, nguồn cung cấp nước đã ít, và thành phố Austin đang phải đặt nước sôi.
Cái lạnh giá này và hàng loạt cơn bão cho đến nay là điều tồi tệ nhất tôi gặp phải trong 23 năm tôi sống ở thị trấn, nhưng những người Texas lâu năm vẫn nhớ những cơn bão mùa đông tồi tệ khác trong những năm qua. Chúng không hoàn toàn là chưa từng có.
Vậy tại sao Texas lại chuẩn bị quá kém cho một tuần tuyết và nhiệt độ đóng băng?
Phần lớn nó liên quan đến cách mọi người đưa ra quyết định về những sự kiện không chắc chắn. Mọi người thường gặp khó khăn trong việc hiểu các xác suất rất nhỏ — và quan trọng là, những xác suất nhỏ đó ảnh hưởng như thế nào đến các quần thể lớn.
Xác suất nhỏ
Một quan sát chính mà các nhà tâm lý học Daniel Kahneman và Amos Tversky kết hợp trong Lý thuyết triển vọng có ảnh hưởng của họ là mọi người gặp khó khăn với những xác suất nhỏ. Bất cứ khi nào một sự kiện khó xảy ra, mọi người có xu hướng coi nó như thể nó sẽ không xảy ra. Ngoài ra, mọi người không nhạy cảm với sự khác biệt giữa các sự kiện không chắc chắn, vì vậy điều gì đó sẽ xảy ra 1 trong 10.000 lần không được coi là khác biệt nhiều với điều gì đó sẽ xảy ra 1 trong 10.000.000 lần.
Điều đó có nghĩa là hầu hết mọi người đều cho rằng những sự kiện khó xảy ra sẽ không xảy ra với họ. Và, tất nhiên, hầu hết thời gian, họ đúng. Vì vậy, mọi người thường được khen thưởng khi bỏ qua những sự kiện không chắc chắn, bởi vì họ đã không dành bất kỳ thời gian hoặc năng lượng nào để tránh điều gì đó có lẽ sẽ không xảy ra dù sao.
Đối với vấn đề phức tạp, bảo trì phòng ngừa tạo ra một vấn đề thứ hai về mặt tâm lý, bởi vì nếu bạn tránh thành công một kết cục xấu vì những gì bạn đã làm, bạn không biết rằng hành động của mình đã ngăn chặn được thảm họa. Ví dụ, khi bạn tiêm phòng cúm và bạn không bị cúm, thật khó để cho rằng việc tiêm phòng cúm giúp bạn không bị ốm.
Đặt những điều này lại với nhau, và bạn có thể thấy cách các công ty tránh việc bảo trì phòng ngừa cho những kết quả không mong muốn, chẳng hạn như đóng băng các nhà máy điện ở Texas vì thời tiết quá lạnh. Trong hầu hết các năm, chi tiêu cho các sự kiện có xác suất thấp không mang lại hiệu quả.
Xác suất nhỏ và số lượng lớn
Bản thân xác suất là một phát minh kỳ diệu, vì chúng cho phép mọi người so sánh kết quả bất chấp sự khác biệt về quy mô dân số. Ví dụ, nếu bạn muốn xác định xem bệnh cúm phổ biến hơn ở Texas hay ở Delaware, bạn có thể chỉ cần nhìn vào tổng số trường hợp mắc bệnh cúm. Nhưng Texas và Delaware có quy mô rất khác nhau, vì vậy tốt hơn là bạn nên sử dụng tỷ lệ phần trăm hoặc xác suất để không phải lo lắng về sự chênh lệch về số lượng người và có thể so sánh tỷ lệ bệnh tật ở mỗi tiểu bang.
Tuy nhiên, vì chúng ta đã quen với việc xem xét tỷ lệ phần trăm và xác suất, nên chúng ta thường quên mất những quy mô dân số này. Đó là một vấn đề, bởi vì một kết quả hiếm khi xảy ra đối với một cá nhân vẫn có thể phổ biến trên một số lượng lớn người. Một căn bệnh ảnh hưởng đến 1 trên 10.000 người vẫn sẽ ảnh hưởng đến 100 người trong dân số 1.000.000. Một trăm người là rất nhiều người.
Điều tương tự cũng xảy ra khi bạn nhìn vào cái giá phải trả của một kết quả hiếm hoi. Những ước tính ban đầu về thiệt hại do cơn bão mùa đông năm 2021 ở Texas cho thấy nó có thể lên tới 19 tỷ USD hoặc hơn. Quyết định tham gia vào bảo trì phòng ngừa đòi hỏi bạn phải suy nghĩ không chỉ về chi phí thực hiện bảo trì đó vào thời điểm đó mà còn cả những gì sẽ được tiết kiệm về lâu dài bằng cách tránh các vấn đề sẽ tốn kém khi chúng xảy ra.
Để làm gì?
Với tư cách cá nhân, điều quan trọng là thực sự làm toán khi có xác suất thấp. Có nghĩa là, phản ứng đường ruột của bạn sẽ không cung cấp cho bạn thông tin tốt để quyết định tiêm vắc-xin, thay đổi chế độ ăn uống để có sức khỏe lâu dài hay mua bảo hiểm. Thay vào đó, bạn cần tính toán chi phí của các hành động ngay bây giờ, xác suất của các kết quả xấu và chi phí của những kết quả đó khi chúng xảy ra. Mặc dù chúng ta thích cảm thấy thoải mái với những lựa chọn của mình, nhưng khi xảy ra các sự kiện có xác suất thấp, chúng ta cần lắng nghe các con số.
Tuy nhiên, khi nghĩ rộng hơn về xã hội và các công ty, đây cũng là nơi mà chính phủ có vai trò. Thị trường tự do có khả năng tìm kiếm cơ hội thành công ngay bây giờ. Các công ty đầu tư một khoản tiền lớn để phục vụ số lượng lớn khách hàng một cách nhanh chóng và hiệu quả.
Nơi các công ty có xu hướng không đầu tư là vào một số lượng nhỏ khách hàng (ví dụ, phát triển cơ sở hạ tầng nông thôn) và trong các sự kiện có xác suất thấp (chẳng hạn như điều trị các bệnh hiếm gặp hoặc bảo trì phòng ngừa cho các kết quả không chắc chắn). Tuy nhiên, khi các kết quả tàn phá xảy ra, chính phủ thường phải vào cuộc để trang trải nhiều chi phí.
Trong khi nhiều cá nhân và công ty tuân theo quy định của chính phủ, việc thực thi mua bảo hiểm cho các sự kiện không mong muốn và yêu cầu bảo trì phòng ngừa là những cách để vừa trang trải chi phí của những kết quả xấu khi chúng xảy ra vừa giảm thiểu khả năng những điều tồi tệ sẽ xảy ra.
Chúng ta không thể để ý đến sự cần thiết phải nghĩ đến những sự kiện không chắc chỉ xảy ra sau một thảm họa lớn. Chúng ta phải sống một cuộc sống thường xuyên khi biết rằng những điều không chắc có thể xảy ra. Chúng ta càng chuẩn bị tốt cho những kết quả xấu thì càng ít có khả năng chúng sẽ để lại hậu quả đáng kể khi chúng xảy ra.
Sáng tạo có phương pháp sẽ giúp chúng ta vượt qua các lối mòn tư duy. Liệu có nơi nào giảng dạy bạn cách sáng tạo? Khoá học ngắn hạn “PHƯƠNG PHÁP LUẬN SÁNG TẠO và ĐỔI MỚI” được giảng dạy uy tín, chất lượng tại Trung tâm Sáng tạo Khoa học–kỹ thuật (TSK) thuộc trường Khoa Học Tự Nhiên sẽ lời đáp hữu ích cho bạn. Bạn có thể điền thông tin tại đây hoặc liên hệ số điện thoại: (028) 38 301 743; 089 668 36 31 để thực hiện đăng ký.
Nguồn: FastCompany
