blogtsk
Một hình dạng bộ não độc đáo có thể là lý do tại sao tổ tiên của các loài chim sống sót sau cuộc đại tuyệt chủng hàng loạt đã cướp đi sinh mạng của tất cả các loài khủng long được biết đến khác, theo nghiên cứu trên một hóa thạch chim mới được phát hiện.
Trưởng nhóm Christopher Torres, người đã thực hiện nghiên cứu này khi lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Texas ở Austin, và hiện là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Ohio và cộng sự nghiên cứu tại Trường Khoa học Địa chất Jackson của Đại học Texas, cho biết: “Các loài chim sống có bộ não phức tạp hơn bất kỳ loài động vật nào đã biết, ngoại trừ động vật có vú”.
“Hóa thạch mới này cuối cùng đã cho phép chúng tôi kiểm tra ý tưởng rằng những bộ não đó đóng một vai trò quan trọng trong sự tồn tại của chúng”.
Một hộp sọ hóa thạch của Ichthyornis, một loài chim sống cách đây 70 triệu năm trong cuối kỷ Phấn trắng. Hình ảnh: Christopher Torres / UT Austin
Hóa thạch có niên đại khoảng 70 triệu năm và có một hộp sọ gần như hoàn chỉnh, một điều hiếm thấy trong mẫu hóa thạch đã cho phép các nhà khoa học so sánh loài chim cổ đại với loài chim sống ngày nay.
Hóa thạch là một mẫu vật mới của một loài chim tên Ichthyornis, đã tuyệt chủng cùng lúc với các loài khủng long nonavian khác và sống ở khu vực ngày nay là Kansas vào cuối kỷ Phấn trắng. Ichthyornis có sự pha trộn giữa các gia cầm đặc điểm giống khủng long và khủng long nonavian — bao gồm hàm đầy răng nhưng có mỏ. Hộp sọ còn nguyên vẹn cho phép Torres và các cộng sự của ông ấy có cái nhìn cận cảnh hơn về bộ não.
Sọ chim quấn chặt quanh não của chúng. Với dữ liệu hình ảnh CT, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hộp sọ của Ichthyornis giống như một chiếc khuôn để tạo ra một bản sao 3D của bộ não của nó được gọi là nội tâm mạc. Họ so sánh nội tâm mạc đó với những nội tâm mạc khác được tạo ra từ các loài chim sống và những họ hàng xa hơn của khủng long.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng não của Ichthyornis có nhiều điểm chung với khủng long nonavian hơn là các loài chim sống. Đặc biệt, bán cầu đại não – nơi các chức năng nhận thức cao hơn như lời nói, suy nghĩ và cảm xúc xảy ra ở người – ở chim sống lớn hơn nhiều so với ở Ichthyornis. Mô hình đó cho thấy rằng những chức năng này có thể được kết nối với nhau để tồn tại sau cuộc đại tuyệt chủng.
“Nếu một đặc điểm nào đó của não ảnh hưởng đến khả năng sống sót, chúng tôi hy vọng nó sẽ xuất hiện ở những loài sống sót nhưng không có trong những loài bị thương vong, như Ichthyornis Torres nói: ,” Torres nói. “Đó chính xác là những gì chúng ta thấy ở đây.”
Việc tìm kiếm hộp sọ của các loài chim đầu tiên và các loài khủng long có liên quan chặt chẽ đã thách thức các nhà cổ sinh vật học trong nhiều thế kỷ. Bộ xương chim nổi tiếng là giòn và hiếm khi tồn tại nguyên vẹn trong hồ sơ hóa thạch trong không gian ba chiều. Những hộp sọ được bảo quản tốt là đặc biệt hiếm – nhưng đó chính xác là những gì các nhà khoa học cần để hiểu được bộ não của họ trong cuộc sống.
“Ichthyornis là chìa khóa để làm sáng tỏ bí ẩn đó,” đồng tác giả Julia Clarke, giáo sư tại Trường Khoa học Địa chất Jackson cho biết. “Hóa thạch này giúp đưa chúng ta đến gần hơn với việc trả lời một số câu hỏi dai dẳng liên quan đến các loài chim sống và khả năng sống sót của chúng giữa các loài khủng long.”
Mark Norell, người phụ trách và chủ nhiệm bộ phận cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, đã trình bày lại nghiên cứu, xuất hiện trên tạp chí Science Advances. Chương trình Giáo dục Khoa học của Viện Y tế Howard Hughes, Trường Khoa học Địa chất Jackson và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ đã tài trợ cho công trình này.
Nguồn: futurity.org
Sáng tạo có phương pháp sẽ giúp chúng ta vượt qua các lối mòn tư duy. Liệu có nơi nào giảng dạy bạn cách sáng tạo? Khoá học ngắn hạn “PHƯƠNG PHÁP LUẬN SÁNG TẠO và ĐỔI MỚI” được giảng dạy uy tín, chất lượng tại Trung tâm Sáng tạo Khoa học–kỹ thuật (TSK) thuộc trường Khoa Học Tự Nhiên sẽ lời đáp hữu ích cho bạn. Bạn có thể điền thông tin tại đây hoặc liên hệ số điện thoại: (028) 38 301 743; 089 668 36 31 để thực hiện đăng ký.
